Przez wielu Polaków to właśnie Kraków a nie Warszawa uznawany jest za stolicę kulturalną Polski. To właśnie Kraków uzyskał w roku 2000 tytuł Europejskiej stolicy Kultury. Ważnym ośrodkiem kulturalnym w Krakowie są teatry, w tym najstarszy z nich Narodowy Stary Teatr imienia Heleny Modrzejewskiej oraz inne takie jak: Teatr Bagatela, Teatr imienia Juliusza Słowackiego a także wiele innych. Innym równie ważnym dla kultury ośrodkiem są muzea. To właśnie muzea krakowskie są bogato wyposażone w zbiory muzealne.
I tak na przykład Muzeum Narodowe posiada duże kolekcje malarstwa polskiego jak i światowego. Innym, bardzo ważnym a jednocześnie charakterystycznym dla Krakowa, ośrodkiem kultury są kabarety. Któż nie zna Piwnicy pod Baranami czy Kabaretu pod Wyrwigroszem. Dodatkowo nie można zapomnieć o imprezach cyklicznych, które odbywają się w Krakowie co roku i które są już od dawna zakorzenione w tym mieście, jak na przykład Festiwal Kultury Żydowskiej albo Międzynarodowy Festiwal Teatrów Alternatywnych.